Bridget Maasland: de biografie van een van Nederlands meest veelzijdige mediagezichten

Van danseres op de set van een Veronica-programma tot vaste presentatrice bij RTL, van VJ op TMF tot schrijfster van een eerlijk boek over de overgang. Bridget Maasland is al meer dan dertig jaar een constante in de Nederlandse televisiewereld. In dit artikel lees je alles over haar jeugd, carrière, privéleven en de vrouw achter de schermen.

• Introductie van Bridget Maasland
• Opgegroeid in Den Haag: een creatieve start
• Doorbraak via TMF en BNN
• RTL, SBS6 en blijvende tv-bekendheid
• Playboy en Dutchpuppy: bewust voor het goede doel
• Relaties en privéleven: openhartig en soms pijnlijk
• Hoe word ik vijftig? Over ouder worden en zelfkennis
• Kernfeiten op een rij
• Conclusie: een carrière die blijft

Introductie van Bridget Maasland

Voor dit artikel vroeg ik mezelf af: wat onderscheidt haar van veel andere mediapersoonlijkheden? Ik kwam uit de breedte waarin ze actief is: ze presenteert, produceert, acteert, deed voice-overs voor animatiefilms als WALL·E en Open Season, lanceerde een kledinglijn en richtte een stichting op voor zwerfhonden. Haar carrière loopt niet netjes van A naar B, eerder als een slingerend pad vol zijstraatjes waarbij ze er op de vreemdste momenten toch steeds de goede afslag neemt. Dat is, denk ik, best knap.

Bekijk deze post op Instagram

Bridget Maasland is verder geboren op 9 november 1974 in Den Haag. Ze is al meer dan dertig jaar actief in de Nederlandse media, van muziekzender TMF en publieke omroep BNN tot commerciële zenders als RTL en SBS6. Haar carrière omvat tientallen programma’s, eigen initiatieven en inmiddels ook een boek.

Opgegroeid in Den Haag: een creatieve start

Bridget Maasland groeide op in Den Haag, in een huis waar creativiteit gewoon in de lucht hing. Haar moeder El werkte als visagiste, haar ouders hadden een kledingwinkel en een locatiebureau, en ze organiseerden zelf modeshows. Al als peuter liep Bridget mee in kinderkledingshows en poseerde ze voor tijdschriften. Haar televisiedebuut was zelfs al op kleuterleeftijd: een reclame met de boodschap “Snoep verstandig, eet een appel.” (Misschien niet het meest spraakmakende begin, maar toch.)

Ze volgde het Haags Montessori Lyceum en later een leefwerkschool. Als tiener vertrok ze naar Barcelona om professioneel modellenwerk te doen. In 1993 keerde ze terug naar Nederland, en dat was het begin van wat een indrukwekkende mediacarrière zou worden. Haar start bij Veronica als showdanseres en assistente bij het programma Man o Man was niet toevallig: ze had al jaren media-intuïtie opgebouwd, lang voordat er ooit een camera op haar gericht stond voor een eigen programma.

Je ziet het vaker, dat vroege omgevingsfactoren later gewoon terugkomen in iemands loopbaan. Bij Bridget Maasland is dat eigenlijk glashelder: beeld, mode en publiek optreden zaten er al in vanaf dag één.

Doorbraak via TMF en BNN

Tussen 1995 en 2000 werkte Bridget Maasland als VJ en presentatrice bij TMF. Daarna volgde een vruchtbare periode bij BNN (2000–2005), waar ze niet alleen presenteerde maar ook produceerde. De programma’s die ze daar maakte, waren kenmerkend voor de ongeremde jeugdcultuur van die tijd: De nationale IQ-test, Neuken doe je zo!, BNN at work, Lijst 0, Een beetje Bridget en het opvallende Katja vs. Bridget. Ze was ook pitreporter bij Dutch Robot Wars.

Wat deze fase zo interessant maakt, is dat Maasland hier leerde hoe televisie echt werkt, aan beide kanten van de camera. Produceren is een vak apart, zeg maar. Je leert begrijpen waarom bepaalde keuzes worden gemaakt, wat een format sterk maakt en hoe je een publiek vasthoudt. Die kennis zou ze later goed gebruiken.

Bij Talpa/Tien (2005–2007) presenteerde en produceerde ze onder meer Big Brother 5 en Big Brother 6, Je leven in de steigers en Het land van Maas en Geel samen met Cees Geel. Een bijzondere samenwerking die liet zien dat ze ook in zwaardere entertainmentformats haar plek wist te vinden.

RTL, SBS6 en blijvende tv-bekendheid

Eind 2007 stapte Maasland over naar RTL Nederland, het begin van wat je gerust haar langste en meest stabiele periode kunt noemen. Ze verving Renate Verbaan in Beauty & de Nerd, maakte Hoe word ik een New Yorkse vrouw?, Hoe word ik mama in Amsterdam-Zuid? (tijdens haar zwangerschap, een behoorlijk moedige zet) en Hoe word ik een Gooische vrouw?. Ze werd vaste invalster van Albert Verlinde bij RTL Boulevard, een rol die haar gezicht definitief verankerde in de Nederlandse showbizz.

Bij SBS6 (2012–2016) maakte ze deel uit van Shownieuws, presenteerde ze Menu van Oranje en deed ze mee aan Ranking the Stars. Ze speelde ook de rol van Carla in de BNN-serie Walhalla (2011), acteerde in Shouf shouf habibi! en Gooische Vrouwen en was te zien in Wie is de Mol? (vijfde eliminatie), Dance Dance Dance en De zwakste schakel. In 2019 verlengde RTL haar contract voor vier jaar, wat toch wel iets zegt. In 2026 won ze bovendien een aflevering van Moordfeest. Haar aanwezigheid in de Nederlandse media is simpelweg ononderbroken gebleven.

Vanaf 2021 is ze sidekick bij De Wild in de Middag op NPO Radio 2, een rol die haar doelgroep verder verbreedde. Gewoon elke dag radiolucht inademen. Dat past haar wel.

• TMF (1995–2000): VJ en presentatrice
• BNN (2000–2005): presentatrice én producente
• Talpa/Tien (2005–2007): Big Brother, lifestyle-tv
• RTL (2007–heden): Boulevard, eigen formats, radio
• SBS6/Net5 (2012–2016): Shownieuws, Bridget in Hollywood
• Acteerwerk: Walhalla, Gooische Vrouwen, Shouf shouf habibi!
• Voice-overs: WALL·E, Open Season, Beverly Hills Chihuahua

Playboy en Dutchpuppy: bewust voor het goede doel

Op 20 april 2006 verscheen Bridget Maasland naakt in Playboy Nederland. De volledige opbrengst van de shoot ging naar Dutchpuppy, de stichting die ze in 2005 mede had opgericht voor zwerf- en straathonden wereldwijd. Wat op het eerste gezicht een mediastunt lijkt, was in werkelijkheid een doordachte actie voor een doel dat haar nauw aan het hart lag.

Dutchpuppy richt zich op lokale initiatieven tegen mishandeling van straathonden en ondersteunt opvangprojecten buiten Nederland. Maasland heeft in interviews meermaals benadrukt dat de Playboy-shoot bewust was gekozen als middel, niet als doel. “Het was voor het goede doel,” zei ze, “en ik sta er volledig achter.” Dat onderscheidt haar van presentatrices die zulke stappen puur voor de publiciteit zetten, denk ik.

Als je kijkt naar hoe Dutchpuppy functioneert, zie je een organisatie die klein maar concreet is. Geen grote campagnes, wel echte steun. Dat past bij Maaslands aanpak: direct, persoonlijk, betrokken. Ze heeft haar ruim 400.000 Instagram-volgers regelmatig gebruikt om aandacht te vragen voor dierenwelzijn, zonder er een groot marketingverhaal van te maken.

Relaties en privéleven: openhartig en soms pijnlijk

Bridget Maasland kreeg in 2000 een relatie met tv-producent Pepijn Padberg. Op 13 september 2008 werd hun zoon Mees Kingston Padberg geboren, in Amstelveen. In 2009 trouwden ze in Las Vegas, een huwelijk in gemeenschap van goederen dat ze later betreurde. Nog datzelfde jaar scheidde het stel, nadat bleek dat Padberg tijdens een “time-out” een ander had gehad. Ze delen nog steeds co-ouderschap en Maasland spreekt altijd warm over haar zoon, die inmiddels zeventien jaar is geworden.

Bekijk deze post op Instagram

De relatie die het meest de media domineerde, was die met zanger André Hazes jr. in 2019. Drie intensieve maanden, een verloving met kerst die Hazes zelf aanvroeg, en daarna een storm van mediageweld. Maasland ontving doodsbedreigingen, haar huis werd beklad, er waren inbraken, en mensen wilden jeugdzorg inschakelen om haar zoon bij haar weg te halen. Ze werd door het publiek weggezet als “huwelijkswreker”, terwijl ze later onthulde dat Hazes haar had verzwegen dat hij niet echt single was.

Ik schrok toen ik destijds las hoever dat allemaal ging. Doodsbedreigingen. Vanwege een relatie. Dat zegt iets over de aard van celebrity-cultuur in Nederland, en ook over hoeveel druk er op bekende Nederlanders staat die openlijk over hun privéleven praten. Maasland heeft er later openhartig over gesproken: “Ze dachten dat ik een huwelijkswreker was. Ik kreeg megaveel doodsbedreigingen, inbraken, huisvandalisme, mijn auto en huis zijn beklad.”

Na Hazes had ze kortere relaties, onder meer met Johnny de Mol (ca. 2010–2011) en Pieter van Schaik (tot 2012). Momenteel is ze single en op zoek naar een duurzame relatie. In 2026 verkocht ze haar dubbele benedenwoning in Amsterdam (163 m², aangeschaft voor €1.025.000) en kocht een klassiek bovenappartement in Amsterdam-Zuid van circa 120 m², met een studio erboven voor Mees. Haar 31e verhuizing, grapte ze zelf. (Je vraagt je af wanneer ze het inpakken beu wordt.)

Haar familieband is warm. Haar ouders El en Frits zijn al meer dan vijftig jaar samen. Broer Bryan vormt een vaste steun in haar leven. In Verborgen Verleden (2025) dook ze diep in haar familiegeschiedenis en ontdekte ze onder meer een overgrootmoeder die haar gezin verliet voor de liefde. Die ervaring raakte haar zichtbaar, ook op televisie.

Hoe word ik vijftig? Over ouder worden en zelfkennis

In 2024/2025 publiceerde Bridget Maasland het boek Hoe word ik vijftig?, een eerlijk verslag van haar zoektocht naar mentale en fysieke gezondheid rond de overgang. Ze beschrijft daarin slaapproblemen, vermoeidheid, overprikkeling, het niet meer kunnen afvallen ondanks sporten, en haar beslissing om te stoppen met drinken. Het gaat over hormonen, menopauze en fine aging, maar eigenlijk ook over wie je wilt zijn als de vijftig in zicht komt.

Dat is een behoorlijk persoonlijk onderwerp om publiekelijk te bespreken. En toch past het helemaal bij haar aanpak: ze deelt wat anderen liever verzwijgen, en juist daarom voelt haar stem authentiek aan. Ze geeft haar publiek het gevoel dat ze er niet alleen in staan. Je merkt dat dit soort openheid op sociale media enorm resoneert, zeker bij de doelgroep van veertig-plus vrouwen die weinig herkenning vinden in de gelikte plaatjes van influencers.

Ze heeft ook haar borstimplantaten laten verwijderen en sprak in interviews over therapiebezoeken en angst voor verlies. Haar publieke imago evolueerde daarmee van het TMF-gezicht van de jaren negentig naar een levenservaren vrouw die taboes gewoon bespreekbaar maakt. Rustig, zonder drama. Dat is misschien wel het meest opvallende aan haar.

Kernfeiten op een rij

Conclusie: een carrière die blijft

Wie de carrière van Bridget Maasland overziet, ziet iemand die de Nederlandse mediawereld niet domineert door één grote hit, maar door doorzettingsvermogen, aanpassingsvermogen en eerlijkheid. Ze begon als model in Barcelona, werd VJ op TMF, groeide door bij BNN en RTL, en is nu ook schrijfster en radiopresentatrice. Dat is een combinatie die weinigen haar nadoen.

Wat me het meest opvalt aan haar verhaal, is de manier waarop ze telkens persoonlijke tegenslagen, of dat nu een pijnlijke scheiding is, de mediahype rond André Hazes, of de lichamelijke veranderingen van de overgang, heeft omgezet in openbaar gesprek. Niet als slachtoffer. Eerder als iemand die zegt: dit hoort bij het leven, en ik praat er gewoon over.

Of je haar nu kent van de dansvloer bij Man o Man in 1993, van Big Brother begin jaren 2000, of van haar eerlijke posts over hormonen en fine aging: Bridget Maasland is al meer dan dertig jaar dezelfde persoon. En dat is misschien wel haar grootste kracht.