Biografie van Tom Groot: van Boer Tom tot tv-tuinman van Nederland

Je kent hem waarschijnlijk van de zaterdagmiddag op RTL4, of misschien van die bewuste avond in 2014 waarop een Noord-Hollandse tulpenkweker het hele land voor z’n scherm hield. Tom Groot, beter bekend als Boer Tom, is een van de meest oprechte gezichten uit de Nederlandse lifestyle-tv. Zijn verhaal begint in de kleigrond van Nieuwe Niedorp en groeit, langzaam maar zeker, uit tot iets wat hij zelf waarschijnlijk nooit zo had gepland. Dit is zijn biografie, van de eerste tulpenbol tot het einde van een tijdperk.

Bekijk deze post op Instagram

Wie is Tom Groot precies?

Tom Groot is een Nederlandse tulpenkweker en televisiepersoonlijkheid, geboren op 6 juli 1982 in Nieuwe Niedorp. Hij combineert twee werelden die je op het eerste gezicht niet snel bij elkaar zou verwachten: de nuchterheid van een boer midden in de Noord-Hollandse bollenstreek en de warmte van een tv-tuinman die je zaterdagmiddag het gevoel geeft dat jij dat zithoekje ook wel even kunt aanpakken.

Wat hem anders maakt dan andere tv-gezichten, is dat zijn kennis geen décor is. Als hij praat over het herplanten van tulpenbollen of het schoonmaken van een terras zonder hogedrukspuiter, praat je met iemand die die grond echt onder zijn nagels heeft gehad. Dat merk je. En dat is, denk ik, precies waarom hij zo geloofwaardig overkomt.

Opgegroeid tussen de bollen: jeugd en achtergrond

Het verhaal van Boer Tom Groot begint, zoals dat bij echte boeren hoort, in de modder. Nieuwe Niedorp is een klein dorp in de kop van Noord-Holland, omringd door akkers en polders. Zijn vader Jan was veeboer, later overgestapt op schapen. Zijn moeder Jos is een enthousiaste tuinierster. De grootouders van vaderszijde waren melkveehouders. Natuur, buitenlucht en de cyclus van het land waren voor Tom geen concept uit een schoolboek, maar gewoon het leven van alledag.

Tom heeft twee broers, Jim en Boy, en een zus Rona. Het gezin woonde op een boerderij, en van jongs af aan hielp hij mee in de tuin en op het land. Op zijn achttiende deed hij iets wat je van weinig tieners hoort: hij kocht, met hulp van zijn vader, al een stuk grond nabij de ouderlijke boerderij. Dat zegt eigenlijk alles over wie hij is.

Na de middelbare school trok hij naar Canada voor een stage, waar hij zowel zijn zelfstandigheid als zijn passie voor de bloementeelt aanscherpte. Terug in Nederland startte hij in 2011 officieel zijn eigen bedrijf: Tom Groot Agrarisch Freelancer, gespecialiseerd in de teelt en verkoop van tulpen. Hij bouwde een schuur, begon op zo’n 8 hectare met meerdere tulpenvariëteiten, en deed buiten het tulpenseizoen loonwerk en hovenierwerk om de eindjes aan elkaar te knopen. Een echte ondernemer, zeg maar.

Boer zoekt Vrouw: het moment dat alles veranderde

In 2014 deed Tom Groot iets wat zijn leven voorgoed zou veranderen: hij stapte in het televisieprogramma Boer zoekt Vrouw. Na de eerste aflevering ontving hij het recordaantal van 1808 brieven, een getal dat door vrijwel alle Nederlandse media werd uitgelicht. Ik herinner me goed dat dit aantal destijds als een echte sensatie werd ervaren, ook buiten de BzV-bubbel. Zoiets zet je in één klap op de kaart.

Hij koos Rimke als winnares van zijn hart, maar die relatie liep stuk. Wat er wél uit voortkwam, was iets veel duurzamers: nationale bekendheid en een nieuwe richting in zijn leven. Die plotselinge roem was overigens niet alleen fijn, zo vertelde hij later in interviews. Fotografen in de bosjes, fans die ’s nachts voor zijn deur opdoken, het gevoel dat hij soms niet meer naar buiten durfde. Een harde kennismaking met de keerzijde van televisieroemheid, dat wel.

Gelukkig mondde diezelfde periode uit in iets moois. Enkele dagen na de BzV-finale ontmoette Tom op het Paasvee-evenement in Schagen een vrouw die alles zou veranderen: Marieke Ploeger, onderwijzeres van beroep. De klik was er direct. Zoals Tom zelf omschreef: er waren geen twijfels.

Eigen Huis & Tuin: tien jaar het groene gezicht van RTL4

In de herfst van 2015 maakte Tom Groot zijn debuut als vaste tuinman in Eigen Huis & Tuin: Lekker Leven op RTL4, naast presentator Lodewijk Hoekstra. Hij nam de plek in die was vrijgekomen na het vertrek van Quinty Trustfull. En eerlijk gezegd: hij paste er als gegoten. Zijn no-nonsense aanpak, gecombineerd met echte kennis van de buitenruimte, maakte hem snel tot een vertrouwd gezicht op de zaterdagmiddag.

Tien jaar lang was hij iedere week te zien met praktisch tuinadvies dat gewone mensen écht konden toepassen. Geen ontwerpen voor tuinen van vijf ton, maar haalbare stappen voor de gemiddelde achtertuin. Dat is trouwens precies wat zijn tips onderscheidt van het decoratieve advies dat je soms op lifestyle-kanalen ziet: Tom leerde je wat je vandaag al kon doen. Dit weekend nog. Met wat je toevallig in de schuur hebt liggen.

Naast zijn RTL4-rol bouwde hij zijn mediaprofiel verder uit. Hij vlogde voor Libelle TV over seizoensgebonden tuinonderwerpen, schreef een vaste column in het Noordhollands Dagblad en was gast in programma’s als de oudejaarsspecial van Ik hou van Holland (2015) en Kom je bij me eten? VIPS op RTL5 (2025). In 2020 publiceerde hij het boek Tuinieren met Tom, boordevol praktische tips, anekdotes en persoonlijke verhalen uit zijn leven als boer en tuinman.

Wat maakt zijn tuintips zo bijzonder?

Zijn tuinadvies is niet spectaculair in de zin van groot of duur, maar juist slim en duurzaam. Dat is de kern. Als iemand die zelf regelmatig tuiniert en ook wel eens de fout maakt om uitgebloeide tulpenbollen direct weg te gooien, kan ik beamen dat zijn tip om bollen te bewaren en opnieuw te planten echt werkt. Je verliest er niets mee, en het scheelt je de volgende lente een flinke aankoop. (En een hoop ergernis als de bloembedden er in april wat karig bij staan.)

De bekendste adviezen van Tom Groot als tuinman zijn:

• Hergebruik van tulpenbollen: verwijder de stengel na de bloei, laat de bol afsterven in de grond en sla hem droog op voor herplanting in het najaar.
• Ecologisch terras reinigen: gebruik groene zeep met water in plaats van een hogedrukspuit, zodat je de voegen en beplanting spaart.
• Seizoensplanning: stem tuinwerkzaamheden af op het groeiritme van je planten, niet op je eigen agenda.
• Klein beginnen: een moestuin van één vierkante meter is beter dan een overweldigend plan dat halverwege sneuvelt.
• Bestaande materialen benutten: tuinoverblijfselen, compost en restmateriaal zijn gratis grondstoffen.

Dat laatste is ook hoe hij zijn eigen huis heeft gebouwd, maar daar kom ik zo op terug.

Marieke, Moos, Kees en Pip: het gezin als anker

Het gezinsleven van Tom Groot is voor hem geen bijzaak, maar een fundament. Samen met zijn partner Marieke Ploeger heeft hij drie kinderen: zoons Moos (geboren 2019) en Kees (geboren 2021), en dochtertje Pip Marie, geboren op 6 november 2024. De komst van Pip werd door het stel als extra bijzonder ervaren, mede omdat ze het pad erheen niet altijd gemakkelijk hadden: er waren vruchtbaarheidsuitdagingen en miskramen voor de kinderen kwamen. Dat maakt de drie kinderen des te meer een geschenk, zoals Tom in interviews vertelde.

Bekijk deze post op Instagram

Interessant is ook hoe de scheiding van zijn ouders, die plaatsvond rond zijn 29e, hem heeft gevormd. Hij sprak er openlijk over: het verdriet maakte hem voorzichtig in relaties en extra gemotiveerd om te investeren in stabiliteit. Waar hij in eerdere relaties het gevoel had meer zijn best te moeten doen dan hij kon geven, liet Marieke hem volledig zichzelf zijn. Dat is een subtiel maar wezenlijk verschil, misschien wel het grootste.

In interviews beschrijft hij zijn gezin met een soort nuchter enthousiasme dat hem typeert. In de zomer lopen de koeien voor de deur, en dat is, als je hem mag geloven, precies hoe een goed leven eruitziet.

Bekijk deze post op Instagram

Het droomhuis naast de bollenschuur

Weinig dingen zeggen meer over iemand dan de plek waar ze wonen en hoe ze die hebben ingericht. Tom en Marieke kozen ervoor een huis te bouwen direct naast de tulpenschuur in Nieuwe Niedorp, op een terp-achtige verhoging met uitzicht over de polders. Het huis is duurzaam ontworpen, met hergebruikte materialen: oude Friese tegels, balken uit Oostenrijk, kringloopmeubels.

Dat past volledig bij wie Tom is. Iemand die niet voor het grote gebaar gaat, maar voor de slimme, duurzame keuze. Het huis is eigenlijk een verlengstuk van zijn tuinfilosofie: gebruik wat er al is, en zorg dat het past bij de omgeving. Eenvoudig klinkt het, maar hoeveel mensen doen dat echt?

Na Eigen Huis & Tuin: wat doet Tom Groot nu?

In 2025 stopte Eigen Huis & Tuin: Lekker Leven na 32 jaar. Voor Tom betekende dit een emotioneel afscheid. In een interview met het magazine 100p liet hij weten het “heel jammer” te vinden, en vroeg hij zich hardop af of het publiek nog genoeg vraagt naar lifestyle- en tuintips op tv. Een eerlijk en menselijk moment, dat goed liet zien hoezeer hij betrokken was bij het programma en de mensen die er iedere week naar keken.

Maar Tom Groot stopt niet. Zijn tulpenteeltbedrijf in Nieuwe Niedorp draait gewoon door. Hij deelt tuintips via Instagram (@boer_tom), is gast in programma’s zoals Kom je bij me eten? VIPS op RTL5 en richt zich meer op zijn bedrijf, gezin en online aanwezigheid. Van 8 hectare kleigrond naar een volwaardig media-bestaan en terug naar de kern: het is, eigenlijk, een mooi cirkeltje.

Veelgestelde vragen over Tom Groot